Idag diskuteras ämnet hästvälfärd ständigt och är en självklar del av utvecklingen inom hästhållning. Däremot är hästhållningens miljöavtryck minst lika viktigt och borde lyftas i många fler samtal. Det finns stor potential i hästens roll att främja miljön, inte bara ett avtryck att minimera. 

Varför är det akut?

EU:s miljömål inför 2030 pekar åt ett tydligt håll: från år 2031 får nytt polyesterfiber inte läggas in i våra ridhus eller ridbanor, på grund av mikroplasterna i fibrerna. Traditionellt fibersand är idag det vanligaste underlaget för ridhästar och finns på tävlingsbanor, privata anläggningar och ridskolor i hela landet och globalt. Frågan är alltså inte om, utan vad som ska ersätta det.

Samtidigt vet vi att underlaget spelar roll för hästens hälsa. Att träna hästen på varierat underlag, med långsamma övergångar, har visat god effekt på hästarnas långsiktiga hållbarhet och bör vara en central del i ridningen oavsett disciplin. Snabba byten mellan underlag utan anpassat arbete kan däremot orsaka mer skada och därför bör arbetet anpassas efter underlaget och påfrestningen ökas successivt. Ett nytt underlag behöver alltså vara bra för både planeten och hästen.

EWA – Equestrian Wool Arena

Equestrian Wool Arena, EWA, är ett företag grundat 2024 i Uppsala av Katarina Lundgren och Helena Holmquist, med målet att utveckla ett nytt hållbart ridunderlag. I samarbete med Axfoundation och Lars Roepstorff från SLU utvecklades och testades ett underlag som bygger på en blandning av sand och ull där polyesterfibern helt ersätts av ull.

Ullen är en restprodukt från köttfår som inte kan spinnas och som tidigare gått till spillo. Tester genomfördes först på mindre ytor och i boxar, med hjälp av en mekanisk hov, för att undersöka underlagsegenskaper och hållbarhet över tid.

År 2026 under Göteborgs Horse Show tilldelades EWA Lövstas Future Challenge Hållbarhetspris för sitt pågående arbete med ullfibern.  Efter att ullfibern prövats i boxar och i delar av ett ridhus anlades den första fullskaliga ridbanan under våren 2026 på Järfälla Ryttarförening.

 

Så fungerar underlaget i praktiken

Efter den första installationen av den nya ullfibern börjar erfarenheterna komma in och de är hittills positiva. Ullfibern binder mer vatten än polyesterfibern och upplevs damma mindre. När den nya banan lades in dammade den inte alls, något som till och med underlagsleverantören blev positivt överraskad av. Ullfibern binder också sanden bättre och ger mindre spår i underlaget.

Underhållet skiljer sig inte nämnvärt från polyesterfiber. Skötsel som harvning och bevattning ser i stort sett likadant ut. Underlaget verkar hålla mycket bra.

“Hittills har allt gått över förväntan!” säger EWA, angående den första ridbanan med ullfiber.

Hur länge materialet håller finns det ännu inget svar på. Målet är att det ska hålla så länge som möjligt, samtidigt som inga farliga ämnen ska behövas tillsättas. Ullfibern ska kunna brytas ner naturligt.

På Järfälla Ryttarförening har ullfibern installerats i ett av deras två ridhus. Järfälla upplever att ullfibern är stabilare än underlaget med samma sand och klenflis. Hästarna upplevs även bjuda lite mer än tidigare och nöjda och upplevs bjuda lite mer än tidigare.

Växtnäring istället för mikroplast

Ambitionen med EWAs ullfiber är att få bort risken med mikroplaster genom att istället använda ett material som är biologiskt nedbrytbart, ullen. När just den här ullen används tar vi samtidigt tillvara på en resurs som idag är en restprodukt, eftersom ingen vill använda ullen från köttfår och därför blir det ett avfall. 

När den uttjänta ullfibern en dag mockas från banan kan den med gott samvete läggas direkt på åkrar och ängar eftersom ullen bryts ner naturligt och ger näring till jorden. Kretsloppet kan stängas om gödseln förs tillbaka till ”fårgården” – från gård till bana och sedan tillbaka till gården igen. Ett första steg mot en mer cirkulär ekonomi.

Vad som nu måste till

På kort tid har EWA öppnat nya möjligheter att miljömässigt gynna ridsporten, och uppstarten efter den första fullskaliga installationen har varit överraskande bra. Kontinuerlig uppföljning behövs fortfarande för att visa att underlaget håller bra över en längre tid, både för hästarna och anläggningarna. 

Redan nu vet vi att underlaget fungerar bra utan spridning av mikroplaster, istället får vi ett underlag som direkt kan återanvändas till jorden. Dessutom ökar EWA lönsamheten för lantbrukare, genom att ge köttfårens annars obrukbara ull ett nytt värde. Det är ett mål i sig för EWAs verksamhet.

Jag personligen hoppas att fler låter sig inspireras och följer i EWAs fotspår för att tillsammans utveckla en mer hållbar ridsport. 

Faktaruta

Mikroplaster Mikroplaster är just mikroskopiskt små plastbitar (de bryts även ner till ännu mindre bitar i nanostorlek), i vanlig fibersand är just fibrerna små bitar av plastbaserat material såsom polyester som bryts ner av sol, vind och vatten samt tramp av hästarna. Mikroplasten sprids i luften och med vattnet ut i naturen från underlaget eller när vi lägger gödsel från ridbanan på gödselstacken. Fiskar, fåglar och andra smådjur misstar plasten för mat. Upp mot 90 procent av alla havsfåglar har ätit plast, en ny sjukdom har upptäckts som kallas plasticosis. Vilket innebär fysiska skador i matsmältningssystemet, kroniska sjukdomar och att fler fåglar dör för tidigt. Vi människor får i oss mikroplast motsvarande ett kreditkort i veckan, inte minst via vårt dricksvatten. Det har visat sig att mikroplaster även kan ta sig in i hjärnan och spridas till foster från mammans kropp. Det här påverkar även vår hälsa negativt. Här kan ni läsa mer om mikroplaster. https://www.wwf.se/hav-och-fiske/plast/ Även om fibersanden inte bidrar med så mycket mikroplast så behöver vi helt sluta med att släppa ut mikroplaster i naturen. Vilket bland annat har lett till det förbud för nya fibersandbanor som nu införs 2031. Cirkulär ekonomi och naturens kretslopp I en cirkulär ekonomi används resurser på ett mer effektivt sätt, och värdet på en resurs maximeras genom hela livscykeln. Cirkulära lösningar behövs för att minska trycket på vår planet. I den cirkulära ekonomin används resurser istället om och om igen, så länge det går. Återbruk, återvinning och ökad livslängd på produkter minskar behovet av nya material och råvaror.  För företag kan det leda till affärsmöjligheter som att bredda verksamheten med uthyrnings- och reparationstjänster eller genom att sälja restprodukter och spill som andra aktörer kan använda i sin produktion. Exempel för (ren) ull: När ett plagg inte längre kan återbrukas så kan ullfibern återvinnas och man kan göra nytt garn upp till sex gånger. Därefter är fibern för kort för att spinna garn och då kan man istället pressa fibern till ett filtat material till exempel för vaddering i plagg, isolering mm. När fibern är så kort så att den inte kan användas till nytta för oss så kan den (om den är giftfri) ingå i kretsloppet, naturens kretslopp eller användas för energi, förbrännas. Naturens kretslopp beskriver hur det i naturen inte finns något avfall. Istället bryts allt som dör (växter, svampar och djur) ner och blir till slut näring för nya växter som djur äter. Igen och igen i ett kretslopp. Särskilt viktiga för det sista steget är olika insekter, bakterier och svampar, så kallade nedbrytare. Naturen kan bara bryta ner sådant som ingår i sitt kretslopp, inte nya ämnen skapade av människan såsom plast. Varje kretslopp behöver också rätt mängd av olika näringsämnen för att just det ekosystemet ska kunna fortsätta att fungera. Vilket bland annat innebär att för mycket näring för en viss plats, tillförd av oss människor, skadar naturen.