Veterinären och forskaren Cecilie M. Mejdell har med utgångspunkt i Norge under 30 år forskat på hästvälfärd. Hon konstaterar att vi ligger efter i lagstiftningen jämfört med den för andra tamdjur. Vi lever generellt sett inte upp till en god hästvälfärd, vare sig om man använder de tidigare 5 friheterna eller de 5 domänerna som de flesta hästorganisationer skrivit under på.

När det gäller begreppet hästvälfärd så betonar Cecilie (precis som i den kurs vi tidigare skrivit om)att det inte handlar om att en häst är helt fri från negativa upplevelser och bara har positiva sådana. Sådant är inte livet

”– Först och främst kommer varje individ att ha både goda och obehagliga upplevelser – vare sig det handlar om sjukdom, smärta eller rädsla. Vi måste därför se till helheten och skapa en balans som är positiv. ” säger Cecilie M. Mejdell i en intervju med Hippson.

Hon anser att den viktigaste forskningen om hästhållning handlar om att hästen ska få vara häst de 23 timmar den inte tränas. Hästvärlden, inklusive lagstiftningen och våra etablerade sätt att hålla våra hästar ligger i det avseendet efter, avseende att tillgodose det specifika djurets beteendebehov, inom både lagstiftning och rekommendationer som finns för andra husdjur.

Ett skäl som Cecilie M. Mejdall tror kan ligga bakom detta är att man kanske trodde att hästar som sport- och hobbydjur hade bättre välfärd och mindre behov av reglering. I Sustainablehorse’s blogg visar vi på att det sannolikt är tvärtom, pga att de är sport-och hobbydjur kan det behövas mer fokus på reglering och uppföljning för just hästar.

Hon efterfrågar större respekt för hästens grundläggande behov, hon betonar särskilt behovet av social kontakt, födosök och fri rörelse.  (Det vi ibland kallar de 3G= grupp, gräs och galopp.)

Ett sätt som man tar reda på vilka beteendebehov som är särskilt viktiga för djur är att sätt upp försök där djuret om det anstränger sig i en uppgift när den blir belönad med att få det den vill ha. När det har fått det så gör den inte uppgiften längre. Det har man gjort med många lantbruksdjur vilket har fått betydelse för regleringen.

Till exempel att en höna jobbar hårt för att få tillgång till sittpinne och sandbad, vilket har lett till att tillgången till detta är reglerad som en ”rättighet” för hönor. På samma sätt har det visat sig att hästen är villig att jobba hårt för att få vara tillsammans med andra hästar och extra hårt för att få tillgång till full kroppskontakt inte bara kontakt med huvudet. Det finns dock inte inskrivet som en ”hästrättighet”.

Cecilie poängterar att sästen har ett mycket finstämt och komplext språk, där signalerna är små och det lärs lätt när hästar växer upp tillsammans, gärna i olika åldrar. Hästar som vuxit upp isolerat är inte alltid lika bra på ”hästspråket”. Alla hästar trivs inte med varandra och en del hästar har vuxit upp isolerat och har sämre språk så att lagstifta om att alla hästar alltid ska gå tillsammans med andra är svårt idag, särskilt när vi har mindre ytor. Hon tror att långt fler hästar kan gå tillsammans än vi ser i dag.

Det var grupp, Cecilie tar också upp hur viktigt det är med fri rörelse i olika tempo för att leder och senor ska hållas smorda och friska.

Födosök handlar om att hästen i sitt DNA fortfarande är anpassad till ett liv på stäpperna, där det är ont om gräs. Vilket gör att är hästen skapad för att vandra och småäta och hela tiden leta efter något att äta. Hästen har en liten magsäck och kan gärna äta upp till 16 timmar per dygn. Forskning har visat att hästar aldrig frivilligt fastar mer än fyra timmar åt gången. Cecilie poängterar att skilja på näringsbehov och behov av födosök, vilket vi skriver mer om i tidigare bloggar om foder (ni kan söka efter dem).

Det finns många sätt att berika en hästs miljö, ge grenar och sly i hagen, halm och hö, även olika slowfeeding möjligheter. Grunden är alltid en beräknad foderstat med en foderanalys på grovfodret!

Cecilie poängterar att det är vårt ansvar att förstå hästen – inte tvärtom!

Ett bra för dig att få koll på hur din häst eller ditt stall har det och vad du kan göra är att använda checklistan för hästvälfärd och förstås gå kursen som vi rekommenderar. Här kan du hitta mer information om den.